Cour d'appel, CHAMBRE SOCIALE D (PS), 4 juillet 2023, n° 21/03010

Motivation

MOTIFS DE LA DÉCISION Il ressort de l'application de l'article L. 242-1, alinéa 6, du code de la sécurité sociale, dans sa rédaction applicable à la date d'exigibilité des cotisations litigieuses, que sont exclues de l'assiette des cotisations sociales les contributions des employeurs au financement des prestations complémentaires de retraite et de prévoyance, lorsqu'elles revêtent un caractère obligatoire et bénéficient à titre collectif à l'ensemble des salariés ou à une partie d'entre eux sous réserve qu'ils appartiennent à une catégorie établie à partir de critères objectifs déterminés par décret en Conseil d'Etat. Par application de l'article R. 242-1-1 du même code, dans sa rédaction issue du décret n°2012-25 du 9 janvier 2012, applicable à la date d'exigibilité des cotisations litigieuses, pour le bénéfice de l'exclusion de l'assiette des cotisations prévue au sixième alinéa de l'article L. 242-1, les garanties mentionnées au même alinéa, qu'elles soient prévues par un ou par plusieurs dispositifs mis en place conformément aux procédures mentionnées à l'article L. 911-1, doivent couvrir l'ensemble des salariés. Ces garanties peuvent également ne couvrir qu'une ou plusieurs catégories de salariés sous  réserve  que  ces catégories permettent, dans les conditions prévues à l'article R.  242-1-2, de couvrir tous les salariés que leur activité professionnelle place dans une situation identique au regard des garanties concernées. Une catégorie est définie à partir des critères objectifs suivants : 1° L'appartenance aux catégories de cadres et de non-cadres résultant de l'utilisation des définitions issues des dispositions des articles 4 et 4 bis de la convention nationale de retraite et de prévoyance des cadres du 14 mars 1947 et de l'article 36 de l'annexe I de cette convention ; 2° Les tranches de rémunérations fixées pour le calcul des cotisations aux régimes complémentaires de retraite issus de la convention nationale mentionnée au 1° ou de l'accord national interprofessionnel de retraite complémentaire du 8 décembre 1961 ; 3° L'appartenance aux catégories et classifications professionnelles définies par les conventions de branche ou les accords professionnels ou interprofessionnels mentionnés au livre deuxième de la deuxième partie du code du travail ; 4° Le niveau de responsabilité, le type de fonctions ou le degré d'autonomie dans le travail des salariés correspondant aux sous-catégories fixées par les conventions ou les accords mentionnés au 3° ; 5° L'appartenance aux catégories définies clairement et de manière non restrictive à partir des usages constants, généraux et fixes en vigueur dans la profession ; Ces catégories ne peuvent en aucun cas être définies en fonction du temps de travail, de la nature du contrat, de l'âge ou, sous réserve du dernier alinéa de l'article R. 242-1-2, de l'ancienneté des salariés. Et selon l'article R. 242-1-3 du même code, dans sa rédaction issue du décret n°2012-25 du 9 janvier 2012, applicable à la date d'exigibilité des cotisations litigieuses, les garanties mentionnées à l'article R. 242-1-1 doivent être les mêmes pour tous les salariés ou pour tous ceux d'une même catégorie au sens du même article. Au cas présent, il est ressort de la lettre d'observations que, sur la base du constat fait par l'entreprise contrôlée que les indemnités de sujétion de service ne sont pas prises en compte dans le calcul des pensions servies par le régime spécial des industries électriques et gazières et afin de compenser la baisse de revenus de retraite subie corrélativement par les agents statutaires occupant un emploi donnant lieu au versement d'indemnités de sujétion de service, la société [5] a conclu, le 30 septembre 2013, un accord collectif d'entreprise instituant un régime de retraite supplémentaire pour les sujétions de service, qui complète celui mis en place en 2009 au profit de tous les agents statutaires au régime supplémentaire de retraite. Il résulte des articles 1, 2 et 3 de l'accord du 30 septembre 2013 que celui-ci a pour objet l'adhésion obligatoire pour les salariés statutaires en activité de la société [5] qui relèvent du statut du personnel des industries électriques et gazières et qui perçoivent une rémunération, en vue de la mise en place à leur profit d'un régime de retraite à cotisations définies pour sujétions de service, les cotisations étant calculées, pour l'ensemble des bénéficiaires, sur la base des indemnités de sujétions de service, lesquelles sont les indemnités d'astreinte et de service continus versées aux salariés en contrepartie des contraintes particulières attachées à l'exercice de leur emploi, dont la liste est fixée comme étant les indemnités horaires d'astreintes (action immédiate, alerte et soutien), les indemnités compensatrices de perte d'astreinte, les indemnités de service continu 10%, les indemnités de service continu 40%, les indemnités de service continu 50%, les indemnités compensatrices de perte de services continus, à l'exclusion de tout autre élément. Si l'appartenance au statut des industries électriques et gazières constitue une catégorie objective de salariés, comme relevant d'un régime spécial institué par la loi, la société allègue, sans toutefois en offrir la preuve, que tous les salariés relevant de ce statut perçoivent les indemnités de sujétions, dont la liste est limitativement énumérée à l'accord du 30 septembre 2013. Dans ces conditions, en ce qu'elle se rapporte en définitive aux seules conditions d'exercice de l'activité des bénéficiaires, la référence introduite par l'accord du 30 septembre 2013 qui repose sur la structure de rémunération en contrepartie de sujétions ne relève d'aucune classification précise de nature à constituer une catégorie objective  et  ne  relève  d'aucune  des   catégories   objectives  définies  par  l'article R. 242-1-1 susvisé, de sorte que, par infirmation du jugement, la demande de la société en annulation du chef de redressement n°11 de la lettre d'observations doit être rejetée, comme étant non fondée. La société sollicite des dommages-intérêts pour procédure abusive, sans toutefois caractériser l'abus de procédure qu'elle reproche à l'URSSAF, de sorte que, par confirmation du jugement, sa demande doit être rejetée, comme étant non fondée. Compte tenu de l'issue du litige, le jugement est infirmé en ce qu'il a condamné l'URSSAF aux dépens et confirmé en ce qu'il a rejeté les demandes des parties au titre de l'article 700 du code de procédure civile. La société qui succombe en son recours est condamnée aux dépens de première instance et d'appel. Il est équitable de fixer à 1 800 euros l'indemnité que la société doit payer à l'URSSAF au titre des frais non compris dans les dépens.