Cour d'appel, 9ème Ch Sécurité Sociale, 4 décembre 2024, n° 22/02289

Motivation

MOTIFS DE LA DÉCISION Sur l'opposabilité à la société du taux d'incapacité permanente partielle L'article L. 434-2, 1er alinéa du code de la sécurité sociale, dans sa rédaction applicable au litige dispose que le taux de l'incapacité permanente est déterminé d'après la nature de l'infirmité, l'état général, l'âge, les facultés physiques et mentales de la victime ainsi que d'après ses aptitudes générales et sa qualification professionnelle, compte tenu d'un barème indicatif d'invalidité. Selon l'article R. 434-32 du même code, au vu de tous les renseignements recueillis, la caisse primaire se prononce sur l'existence d'une incapacité permanente et, le cas échéant, sur le taux de celle-ci et sur le montant de la rente due à la victime ou à ses ayants droit. Les barèmes indicatifs d'invalidité dont il est tenu compte pour la détermination du taux d'incapacité permanente d'une part en matière d'accidents du travail et d'autre part en matière de maladies professionnelles sont annexés au présent livre. Lorsque ce dernier barème ne comporte pas de référence à la lésion considérée, il est fait application du barème indicatif d'invalidité en matière d'accidents du travail. L'annexe 1 applicable aux accidents du travail est issue du décret n°2006-111 du 2 février 2006. L'annexe II applicable aux maladies professionnelles est en vigueur depuis le 30 avril 1999. En son chapitre préliminaire, au titre des principes généraux, il est rappelé à l'annexe I que ce barème répond à la volonté du législateur et qu'il ne peut avoir qu'un caractère indicatif. Les taux d'incapacité proposés sont des taux moyens, et le médecin chargé de l'évaluation garde, lorsqu'il se trouve devant un cas dont le caractère lui paraît particulier, l'entière liberté de s'écarter des chiffres du barème; il doit alors exposer clairement les raisons qui l'y ont conduit. Le barème indicatif a pour but de fournir les bases d'estimation du préjudice consécutif aux séquelles des accidents du travail et, éventuellement, des maladies professionnelles dans le cadre de l'article L. 434-2 applicable aux salariés du régime général et du régime agricole. Il ne saurait se référer en aucune manière aux règles d'évaluation suivies par les tribunaux dans l'appréciation des dommages au titre du droit commun. L'article précité dispose que l'incapacité permanente est déterminée d'après la nature de l'infirmité, l'état général, l'âge, les facultés physiques et mentales de la victime, ainsi que d'après ses aptitudes et sa qualification professionnelle. Les quatre premiers éléments de l'appréciation concernent donc l'état du sujet considéré, du strict point de vue médical. Le dernier élément concernant les aptitudes et la qualification professionnelle est un élément médico-social ; il appartient au médecin chargé de l'évaluation, lorsque les séquelles de l'accident ou de la maladie professionnelle lui paraissent devoir entraîner une modification dans la situation professionnelle de l'intéressé, ou un changement d'emploi, de bien mettre en relief ce point susceptible d'influer sur l'estimation globale. Les éléments dont le médecin doit tenir compte, avant de proposer le taux médical d'incapacité permanente, sont donc : 1° La nature de l'infirmité. Cet élément doit être considéré comme la donnée de base d'où l'on partira, en y apportant les correctifs, en plus ou en moins, résultant des autres éléments. Cette première donnée représente l'atteinte physique ou mentale de la victime, la diminution de validité qui résulte de la perte ou de l'altération des organes ou des fonctions du corps humain. Le présent barème doit servir à cette évaluation. 2° L'état général. Il s'agit là d'une notion classique qui fait entrer en jeu un certain nombre de facteurs permettant d'estimer l'état de santé du sujet. Il appartient au médecin chargé de l'évaluation d'adapter en fonction de l'état général, le taux résultant de la nature de l'infirmité. Dans ce cas, il en exprimera clairement les raisons. L'estimation de l'état général n'inclut pas les infirmités antérieures - qu'elles résultent d'accident ou de maladie - ; il en sera tenu compte lors de la fixation du taux médical. 3° L'âge. Cet élément, qui souvent peut rejoindre le précédent, doit être pris en considération sans se référer exclusivement à l'indication tirée de l'état civil, mais en fonction de l'âge organique de l'intéressé. Il convient ici de distinguer les conséquences de l'involution physiologique, de celles résultant d'un état pathologique individualisé. Ces dernières conséquences relèvent de l'état antérieur et doivent être estimées dans le cadre de celui-ci. On peut ainsi être amené à majorer le taux théorique affecté à l'infirmité, en raison des obstacles que les conséquences de l'âge apportent à la réadaptation et au reclassement professionnel. 4° Facultés physiques et mentales. Il devra être tenu compte des possibilités de l'individu et de l'incidence que peuvent avoir sur elles les séquelles constatées. Les chiffres proposés l'étant pour un sujet normal, il y a lieu de majorer le taux moyen du barème, si l'état physique ou mental de l'intéressé paraît devoir être affecté plus fortement par les séquelles que celui d'un individu normal. 5° Aptitudes et qualification professionnelles. La notion de qualification professionnelle se rapporte aux possibilités d'exercice d'une profession déterminée. Quant aux aptitudes, il s'agit là des facultés que peut avoir une victime d'accident du travail ou de maladie professionnelle de se reclasser ou de réapprendre un métier compatible avec son état de santé. Lorsqu'un accident du travail ou une maladie professionnelle paraît avoir des répercussions particulières sur la pratique du métier, et, à plus forte raison, lorsque l'assuré ne paraît pas en mesure de reprendre son activité professionnelle antérieure, le médecin conseil peut demander, en accord avec l'intéressé, des renseignements complémentaires au médecin du travail. La possibilité pour l'assuré de continuer à occuper son poste de travail - au besoin en se réadaptant - ou au contraire, l'obligation d'un changement d'emploi ou de profession et les facultés que peut avoir la victime de se reclasser ou de réapprendre un métier, devront être précisées en particulier du fait de dispositions de la réglementation, comme celles concernant l'aptitude médicale aux divers permis de conduire. Toujours en son chapitre préliminaire, au titre du mode de calcul du taux médical, il est rappelé que les séquelles d'un accident du travail ne sont pas toujours en rapport avec l'importance de la lésion initiale : des lésions, minimes au départ, peuvent laisser des séquelles considérables, et, à l'inverse, des lésions graves peuvent ne laisser que des séquelles minimes ou même aboutir à la guérison. Le barème indicatif d'invalidité pour les accidents du travail en vigueur applicable au litige prévoit également au paragraphe : '4.2.6 SEQUELLES PORTANT SUR LE SYSTÈME NERVEUX VEGETATIF ET SYNDROMES ALGODYSTROPHIQUES : Ces séquelles traumatiques prennent la forme d'algodystrophies dont la pathologie demeure encore actuellement mal élucidée. Elles peuvent siéger au membre inférieur comme au membre supérieur, où elles sont plus connues sous le nom de "syndrome épaule main". Les algodystrophies se manifestent : 1° Par des douleurs diffuses, plus ou moins prononcées, à prédominance distale ; 2° Par des troubles trophiques : cyanose, hypersudation de la main ou du pied, peau fine avec sclérose du tissu cellulaire sous-cutané. Doigts ou orteils prennent un aspect effilé. Des rétractions tendineuses et aponévrotiques tendent à les fléchir ; on peut parfois percevoir des indurations de la paume ou de la plante. Les muscles de la main, du pied s'atrophient progressivement. Les radiographies montrent une transparence anormale des os, avec de multiples petites géodes. Il peut exister des oedèmes de la main, des indurations ou des ulcérations surtout au pied ; 3° Par des troubles articulaires, avec blocage plus ou moins prononcé des articulations, principalement de l'épaule au membre supérieur et de la cheville au membre inférieur. Algodystrophie du membre supérieur. - Selon l'intensité des douleurs, des troubles trophiques et de l'atteinte articulaire : forme mineure sans troubles trophiques importants, sans troubles neurologiques et sans impotence 10 à 20. - Forme sévère, avec impotence et troubles trophiques, sans troubles neurologiques objectifs, selon l'importance 30 à 50.' Le médecin conseil de la caisse, pour évaluer les incidences de cette algodystrophie, a procédé à une évaluation de la perte de la mobilité de la main, compte-tenu d'une amyotrophie des interosseux et des épreuves fonctionnelles de la main perturbées, pour un taux de 12 %. S'appuyant sur les conclusions de son médecin de recours, le docteur [U], en date du 18 novembre 2020, la société estime le taux retenu surévalué s'agissant d'une forme mineure d'algodystrophie, considérant par ailleurs qu'il n'y a pas lieu de rajouter une évaluation spécifique de la main. Le docteur [U], au regard des séquelles d'algodystrophie touchant le membre supérieur non dominant, considère que le taux ne saurait dépasser 18 %. Il ressort des constatations médicales du médecin-conseil suite à l'examen clinique du 29 novembre 2019, telles que reprises par le docteur [U], que Mme [X] a été opérée d'un syndrome du canal carpien gauche ayant engendré des complications post-opératoires de type algoneurodystrophie, que la flexion dorsale - flexion palmaire du poignet est diminuée de moitié comparativement au côté opposé, que les pinces et les prises sont réalisées mais toutes diminuées en force mais qu'aucun déficit du nerf médian opéré n'est rapporté. Le docteur [U] reprend une partie des constatations du médecin-conseil et notamment l'existence de douleurs, des troubles trophiques, en l'espèce une peau fine oedématiée et l'amyotrophie des interosseux, l'absence de troubles neurologiques, une impotence caractérisée par une limitation de la flexion - extension du poignet et par une diminution de la force de serrage. Il en conclut qu'il s'agit d'une forme mineure d'algodystrophie. Force est de constater que le taux d'IPP de 22 % retenu par le médecin conseil au vu du dossier médical de l'assurée, a été entériné par la commission médicale de recours amiable dont il y a lieu de rappeler : - qu'elle est composée d'un médecin expert judiciaire et d'un médecin conseil étranger à la décision contestée, - qu'elle se prononce connaissance prise de l'intégralité du rapport médical ayant conduit au taux d'IPP retenu et après avoir entendu les arguments du médecin mandaté par l'employeur. Cette commission a pris cette décision, après étude de l'examen clinique de Mme [X] réalisé par le médecin-conseil et des imageries médicales, dans les termes suivants : 'compte tenu des constatations du médecin-conseil, de l'examen clinique retrouvant une diminution des mouvements actifs de flexion extension du poignet et des mouvements des doigts ainsi qu'une symptomatologie d'algodystrophie de la main gauche chez une assurée agent de propreté droitière âgée de 60 ans et de l'ensemble des documents vus, la commission décide de maintenir le taux de 22 %.' Dans un nouvel avis technique du 21 avril 2022, le docteur [R] admet qu'il existe à ce titre une limitation modérée de la flexion extension du poignet avec conservation de la pronosupination mais qu'il n'y a pas de limitation des mouvements du pouce, seule étant notée une limitation de l'enroulement du cinquième doigt. Il en déduit qu'il ne peut dès lors y avoir deux indemnisations pour les mêmes symptômes à savoir les limitations articulaires et l'amyotrophie. Il en conclut que le taux d'incapacité permanente devrait être fixé à 15 % pour les séquelles d'algodystrophie à savoir douleurs, troubles trophiques et limitations articulaires en rappelant que le syndrome du canal carpien par lui-même n'est responsable à ce jour d'aucune séquelle objectivée par le médecin-conseil. C'est à juste titre, après avoir examiné l'ensemble des avis médicaux émis dans ce dossier, que les premiers juges ont pu considérer que les éléments communiqués aux débats apparaissent suffisants pour constater l'absence d'éléments précis sur l'état antérieur, l'existence des séquelles objectivées par le médecin-conseil et leur correcte évaluation eu égard aux barèmes applicables, notamment le chapitre1.2 (main) et 4.2.6 (séquelles portant sur le système nerveux végétatif et syndromes algodystrophiques). Il convient d'ajouter que le barème de référence qui prévoit un taux situé entre 10 et 20 % pour une forme mineure d'algodystrophie du membre supérieur ne distingue pas suivant le caractère dominant ou non du membre concerné, et que cette forme mineure ne doit s'accompagner d'aucune impotence. C'est donc de manière parfaitement légitime que le médecin-conseil constatant une limitation de certains mouvements du poignet, outre des signes objectifs d'algodystrophie, a pu majorer le taux proposé, prenant en considération l'impotence fonctionnelle en résultant mais également l'âge de Mme [X] et ses capacités professionnelles. La cour constate que la société et son médecin mandaté dans le cadre du recours devant la Commission médicale de recours amiable ont déjà pu faire valoir leurs arguments à l'appui d'une baisse du taux retenu initialement par la caisse, notamment l'atteinte limitée à la flexion-extension du poignet, mais que pour autant, le collège constitué de deux médecins, dont un expert judiciaire inscrit sur la liste de la Cour d'appel de Rennes, ont confirmé le taux de 22 %, alors qu'ils disposaient de l'intégralité des données médicales pour se prononcer en toute connaissance de cause. Il résulte de la combinaison des articles 10, 143 et 146 du code de procédure civile que les juges du fond apprécient souverainement l'opportunité d'ordonner les mesures d'instruction demandées. Le recours à une mesure d'expertise médicale ne relève pour le juge que d'une simple faculté, sans qu'il soit pour autant porté atteinte au droit à un procès équitable ou que soit rompue l'égalité des armes entre les parties. Dès lors, la société qui ne produit pas devant la cour d'éléments complémentaires qui n'auraient pas déjà été examinés par ce collège d'experts, sera déboutée tant de sa demande d'expertise que de sa demande de réduction du taux d'incapacité permanente. Sur les dépens Les dépens de la présente procédure d'appel seront laissés à la charge de la société qui succombe.