Cour d'appel, Chambre civile 1-7, 16 octobre 2024, n° 24/00900

Motivation

SUR CE Sur la recevabilité du recours L'article 176 du décret n°91-1197 du 27 novembre 1991 prévoit que la décision du bâtonnier est susceptible de recours devant le premier président de la cour d'appel, qui est saisi par l'avocat ou la partie, par lettre recommandée avec demande d'avis de réception. Le délai de recours est d'un mois. En l'espèce, l'ordonnance rendue le 26 janvier 2024 par le bâtonnier de l'ordre des avocats du barreau de Versailles a été notifiée à M. [U] par lettre recommandée avec avis de réception reçu le 30 janvier 2024. Ce dernier a formé un recours contre cette ordonnance par lettre recommandée avec accusé de réception, expédiée le 7 février 2024. Le recours a été formé dans le délai d'un mois. En conséquence, le recours de M. [G] [U] est déclaré recevable. Sur le fond Il est rappelé qu'aux termes de l'article 9 du code de procédure civile, il incombe à chaque partie de prouver conformément à la loi les faits nécessaires au succès de sa prétention. Ce qui signifie qu'il ne suffit d'affirmer un fait, il faut en établir la réalité, l'existence. Il est également rappelé que la procédure spécifique de contestation des honoraires est limitée à la fixation des honoraires. Il n'appartient donc pas au premier président de la cour d'appel ou à son délégataire, saisi en matière de taxation des honoraires, de connaître de la question de la responsabilité de l'avocat. Les honoraires de l'avocat sont librement discutés avec son client (Loi n°71-1130 du 31 déc. 1971, art. 10, al. 1er, mod. L. no 91-647, 10 juill. 1991, art. 72) et ils doivent faire l'objet d'une convention d'honoraires qui, en vertu de l'article 1134 du code civil, est revêtue de la force obligatoire attachée à tout acte juridique. L'existence d'une convention entre l'avocat et son client ne fait pas obstacle au pouvoir du juge, statuant sur une contestation en matière d'honoraires, de réduire les honoraires convenus lorsque ceux-ci apparaissent exagérés au regard du service rendu. En l'espèce, une convention d'honoraires a été régularisée le 16 février 2020 chargeant Mme [V] de conseiller, représenter et d'assister M. [G] [U], Mme [W] [U] et M. [L] [U] dans le cadre d'une action en responsabilité à l'encontre de l'étude de notaire de Mme [M]. Elle prévoyait dans son article 3 un honoraire au temps passé d'un montant de 200€ HT de l'heure. Cet article prévoyait également que l'avocate percevrait 800€ HT, somme forfaitaire perçue à chaque audience de plaidoirie. L'article 2.3 précisait que les parties convenaient d'un honoraire complémentaire de résultat de 8% HT s'appliquant à toutes les sommes obtenues auxquels s'ajoute le montant de la TVA. Enfin, en avant dernière page de la convention un récapitulatif des prestations précisait chaque poste de facturation. Une autre convention d'honoraires avait été régularisée entre M. et Mme [U] et Mme [V] le 24 janvier 2018 concernant la succession de M. [K], reconnaissance de Mme [U] et procédure d'adoption devant le TGI d'Evry. Sur l'absence de signature de Mme [V] M. [U] soutient qu'en raison de l'absence de signature de la convention d'honoraires du 16 février 2020 par l'intimée cette convention d'honoraires serait nulle. Il ne résulte d'aucun texte qu'une convention ou un contrat doit être signé par les cocontractants à peine de nullité. La question est celle de l'effet du contrat non signé ou partiellement signé à l'égard des cocontractants. En l'espèce, si la convention du 16 février 2020 est signée par M. [G] [U], Mme [W] [U] et M. [L] [U], elle n'est effectivement pas signée par Mme [V]. Pour autant l'intimée ne remet pas en cause son engagement et cette convention. M. [G] [U] a quant à lui bien signé cette convention, en faisant précédé sa signature de la mention « bon pour accord » de sorte qu'il a accepté les termes de la convention. Il résulte en outre des pièces versées au dossier qu'il a ensuite exécuté les termes de cette convention, avant de les contester. La demande d'annulation de la convention ne peut qu'être rejetée. La convention querellée s'applique dans la relation entre l'avocate et ses clients. Sur le remboursement des sommes de 840 et 1000 euros M. [U] a saisi le bâtonnier de la contestation d'une facture récapitulative du 16 mars 2023. Il explique notamment que son avocate a omis de déduire les sommes de 840 euros et 1000 euros versées à titre de provision. La facture de 840 euros dont M. [U] réclame le remboursement est datée du 1er avril 2019 et concerne, ainsi que cela résulte également de son courrier du 3 avril 2019, le suivi de la succession de Mme [N] [U]. Par conséquent, son objet est distinct du litige existant entre Me [Z] [M], notaire et M. [G] [U], M. [L] [U] et Mme [W] [U]. En effet, cette facture de 840 euros a été émise antérieurement au 16 février 2020, date de la régularisation de la convention d'honoraires conclue entre les consorts [U] et Mme [E] [V]. De fait, M. [U] a réglé cette facture en son temps, sans la contester. Il ne résulte d'aucun élément objectif du dossier qu'il s'agissait d'un à valoir sur un dossier à ouvrir comme il le soutient à l'audience. Ainsi, au regard de ces éléments et du règlement de cette facture pour service rendu, il convient de confirmer la décision du bâtonnier de ce chef. S'agissant des honoraires relatifs à la convention de 2020, deux factures ont été émises par l'intimée : Une facture du 26 février 2020 d'un montant de 4440 euros TTC pour des diligences arrêtées au 7 mai 2020 Une facture du 16 mars 2023, dite récapitulative, d'un montant de 5760 euros TTC, incluant les diligences visées dans la facture précédente. Il n'est pas contesté que M. [U] a versé la somme totale de 5440 euros. M. [U] ne conteste pas la réalité des diligences dont une audience, 3 actes, de nombreuses photocopies, de nombreux appels téléphoniques, des échanges de pièces et de courriers. Il indique dans sa déclaration d'appel avoir payé cette somme en 4 chèques respectivement de 1200 euros le 17 février 2020, de 1200 euros le 10 mai 2020, de 1000 euros le 20 juillet 2021 et de 2040 euros le 15 août 2022. Il prétend par contre que la somme de 1000 euros a été versée à titre provision et doit lui être restituée. Il ne démontre pas pourquoi cette somme, qui a été prise en compte dans la somme totale payée et donc déduite du montant total demandé dans la facture du 16 mars 2023 devrait lui être restituée. Cette facture récapitulative n'est pas comme il le prétend une nouvelle facture pour la même procédure mais la dernière facture qui reprend les diligences déjà retenues dans la précédente facture et les diligences intervenues après celle-ci, notamment les suites de la décision du 18 novembre 2022. Sa demande n'est pas fondée. Il n'y a donc pas lieu à remboursement de la somme de 1000 euros et la décision du bâtonnier sera confirmée sur ce point. Sur le remboursement de l'honoraire de résultat En cours de procédure d'appel, M. [U] réclame le remboursement de la somme de 1271 euros qu'il aurait versée à titre d'honoraires de résultat au motif que la convention du 16 février 2020 serait nulle. Or, il a été démontré que cette convention n'est pas nulle. La convention prévoyait dans son article 2-3 un honoraire de résultat à hauteur de 8 % s'appliquant sur toutes les sommes obtenues auxquels s'ajoute le montant de la TVA. Une décision a été rendue le 18 novembre 2022 condamnant la partie adverse à payer diverses sommes aux consorts [U]. Le 15 février 2023, M. [G] [U] écrivait à Mme [V] pour l'autoriser à prélever la somme de 1271 euros sur le compte CARPA. Ce n'est qu'ensuite sans autre motif que la prétendue nullité de la convention qu'il conteste ce versement. Cette demande infondée sera rejetée. Sur la réparation du préjudice moral Il convient enfin de rappeler que la cour statuant sur appel des décisions rendues par le Bâtonnier de l'Ordre des Avocats, n'a pas compétence pour statuer sur d'éventuelles négligences ou faute de nature à engager le cas échéant, la responsabilité de l'avocat et ne peut donc pas allouer d'éventuels dommages et intérêts sur ce fondement conformément aux dispositions de la loi du 31 décembre 1971 (loi n° 71-1130). L'existence d'une éventuelle responsabilité professionnelle de l'avocat est jugée par une chambre destinée à ce contentieux au sein de la cour d'appel. Cette demande ne peut qu'être rejetée. C'est donc à bon droit que le bâtonnier a fixé à la somme de 4 533,33€ HT, soit 5 440 € TTC, les honoraires dus par M. [G] [U] à Mme somme intégralement versée par M. [G] [U] à titre de provision. M. [U], qui succombe, sera condamné aux dépens.