Cour d'appel, 4eme Chambre Section 1, 20 septembre 2024, n° 22/02172

Motivation

MOTIFS Il est rappelé que, la SA Insert, intimée, ayant été jugée irrecevable à conclure en appel, la cour ne statuera qu'au vu des conclusions et pièces de M. [R]. 1 - Sur les heures supplémentaires : Aux termes de l'article L 3171-4 du code du travail, en cas de litige relatif à l'existence ou au nombre d'heures de travail effectuées, l'employeur doit fournir au juge les éléments de nature à justifier les horaires effectivement réalisés par le salarié ; le juge forme sa conviction au vu de ces éléments et de ceux fournis par le salarié à l'appui de sa demande, après avoir ordonné, en cas de besoin, toutes les mesures d'instruction qu'il estime utiles. Il appartient au salarié de présenter, à l'appui de sa demande, des éléments suffisamment précis quant aux heures non rémunérées qu'il prétend avoir accomplies afin de permettre à l'employeur, qui assure le contrôle des heures de travail effectuées, d'y répondre utilement en produisant ses propres éléments. M. [R] soutient avoir accompli : - en 2016, 11,25 heures supplémentaires ; - en 2017, 47,25 heures supplémentaires ; - en 2018, 169 heures supplémentaires ; soit un total de 227,50 heures supplémentaires dont il demande le paiement pour 3.841,90 € outre congés payés. Il explique que ses heures supplémentaires ont été rendues nécessaires par une surcharge de travail due notamment au départ de l'administratrice qui gérait la région lyonnaise et verse aux débats : - des tableaux récapitulatifs des heures supplémentaires qu'il estime avoir accomplies de septembre 2016 à novembre 2018, mentionnant, sur certaines périodes les heures de travail au-delà des 7 heures accomplies chaque jour avec le total hebdomadaire, et sur d'autres les horaires de travail et heures supplémentaires accomplies chaque jour, et tenant compte des arrêts pour maladie et pour accident du travail ; - un courrier du 18 novembre 2018 qu'il a adressé à la SA Insert, exposant une surcharge de travail en raison de l'augmentation du périmètre géographique de ses responsabilités, de l'intervention pour d'autres sociétés du groupe, de la diversification de ses tâches, de l'alourdissement des procédures internes et du remplacement de collègues, détaillant ses heures supplémentaires et en demandant le paiement ; - un courrier du 19 novembre 2018 qu'il a adressé à la SA Insert, réitérant sa demande sur les heures supplémentaires et indiquant que les primes exceptionnelles versées ne sauraient valablement s'y substituer ; - un courrier du 27 février 2019 de la SA Insert indiquant que les primes compensaient les tâches supplémentaires et non les heures supplémentaires, et qu'il avait bénéficié de repos supplémentaires ; - un courrier du 5 mars 2018 dans lequel M. [R] réitérait sa demande relative aux heures supplémentaires. Il ressort du jugement qu'en première instance, la SA Insert affirmait que les tableaux produits par M. [R] étaient uniquement déclaratifs sans être corroborés par d'autres pièces, qu'ils étaient imprécis, que le salarié n'avait jamais fait état d'heures supplémentaires et que la société ne lui avait pas demandé d'en réaliser. Le conseil de prud'hommes a débouté M. [R] en reprenant les contestations de la SA Insert. Or, M. [R] fournit des éléments suffisamment précis, même si les tableaux ne sont établis que par lui et même s'ils ne sont pas complétés par des mails ou agendas, ce qui permet à la SA Insert de répondre. Par ailleurs, il résulte des échanges ci-dessus que M. [R] a bien réclamé le paiement de ses heures supplémentaires pendant la relation de travail. Il est rappelé que le salarié peut prétendre au paiement des heures supplémentaires accomplies, soit avec l'accord au moins implicite de l'employeur, soit s'il est établi que la réalisation de telles heures a été rendue nécessaire par les tâches qui lui ont été confiées. De son côté, la SA Insert ne fournit pas d'éléments relatifs aux heures de travail que selon elle M. [R] aurait accomplies, ni d'éléments de nature à établir que sa charge de travail n'aurait pas augmenté. Infirmant le jugement, la cour fera donc droit à la demande de M. [R]. 2 - Sur l'obligation de sécurité : En application de l'article L 4121-1 du code du travail, l'employeur prend les mesures nécessaires pour assurer la sécurité et protéger la santé physique et mentale des travailleurs. Il lui incombe d'établir que, dès qu'il a eu connaissance du risque subi par le salarié, il a pris les mesures suffisantes pour y remédier. M. [R] soutient que ses conditions de travail ont dégradé son état de santé, occasionnant un stress ayant conduit à un accident du travail puis à une dépression, car il travaillait indifféremment pour la société Insert et d'autres sociétés du groupe Phenix (Stratego et Impact Diffusion) ce qui constituait un prêt illégal de main d'oeuvre, et il avait une surcharge de travail. Or, les mails que M. [R] verse aux débats établissent certes des échanges entre la SA Insert et les autres sociétés du groupe, mais non que M. [R] travaillait également pour les autres sociétés. Quant à la surcharge de travail, le relevé des heures supplémentaires montre que ces heures ont concerné pour l'essentiel l'année 2018 ; pour autant, il ne ressort des horaires allégués aucun dépassement des durées maximales de travail, journalières ou hebdomadaires, ni aucun non-respect des repos. Par ailleurs, certes M. [R] a été victime d'un accident du travail le 16 novembre 2018 : il s'est cogné sur une porte ce qui a provoqué une fissure de l'humérus puis un état dépressif réactionnel ; pour autant, il n'établit pas que cet accident du travail était dû à des conditions de travail dégradées ; si M. [E], psychologue clinicien du travail, le suit, il se borne à reprendre les dires de M. [R] qui attribue son état de santé à ses conditions de travail, sans que le psychologue ait lui-même constaté ces conditions ; d'ailleurs, il n'est pas justifié d'une alerte auprès du médecin du travail ou des institutions représentatives du personnel. M. [R] sera donc débouté de sa demande de dommages et intérêts, par confirmation du jugement de ce chef. 3 - Sur le licenciement : M. [R] soutient : - à titre principal, que son licenciement économique est nul car son contrat de travail était suspendu pour cause d'accident du travail sans qu'il ne soit justifié d'aucune impossibilité de maintenir le contrat pour un motif étranger à l'accident ; - à titre subsidiaire, que son licenciement est sans cause réelle et sérieuse en raison de l'absence de difficultés économiques au niveau du groupe, de l'absence de nécessité de sauvegarde de la compétitivité et du non-respect de l'obligation de reclassement. Aux termes de l'article L 1226-9 du code du travail, inséré dans la section relative aux accidents du travail et maladies professionnelles, au cours des périodes de suspension du contrat de travail, l'employeur ne peut rompre ce dernier que s'il justifie soit d'une faute grave de l'intéressé, soit de son impossibilité de maintenir ce contrat pour un motif étranger à l'accident ou à la maladie. Toute rupture du contrat de travail prononcée en méconnaissance de ce texte est nulle conformément à l'article L 1226-13 du code du travail. Or, M. [R] était en arrêt pour accident du travail depuis le 18 novembre 2018, et lors de la notification du licenciement il n'avait passé aucune visite de reprise auprès de la médecine du travail, de sorte que son contrat de travail était toujours suspendu. La lettre de licenciement visait un motif économique, indiquant que le chiffre d'affaires des 3 derniers trimestres était dégradé, qu'il convenait de baisser les charges de l'entreprise, que la société était en plan de continuation dans le cadre de la sauvegarde, qu'elle devait optimiser ses coûts, qu'elle avait donc dénoncé ses baux des agences de [Localité 11] et [Localité 7], et qu'elle avait proposé à M. [R] une modification du contrat de travail pour motif économique avec changement du lieu de travail que celui-ci avait refusée. Il ressort du jugement qu'en première instance, la SA Insert affirmait avoir fait face à des difficultés économiques récurrentes avec baisse de son chiffre d'affaires et plan de continuation, avoir été contrainte de rompre des baux commerciaux et de centraliser les postes d'administrateurs à [Localité 8], avoir fait des propositions de reclassement refusées, et s'être trouvée dans l'impossibilité de maintenir le contrat de travail du fait du refus de modification du lieu de travail. Le conseil de prud'hommes a débouté M. [R] de ses demandes liées à un licenciement nul en reprenant les dires de la SA Insert et en ajoutant que 'le licenciement de M. [R] n'a donc pas de lien avec sa situation d'arrêt maladie pour accident du travail' (sic). Or, l'existence d'une cause économique ne suffit pas en soi pour caractériser l'impossibilité de maintenir le contrat de travail, et en l'espèce, la SA Insert qui ne produit aucune pièce ne justifie même pas de la réalité de la cause économique, la seule référence à la baisse de chiffre d'affaires et à la fermeture des agences étant insuffisante. La SA Insert ne justifiant pas de l'impossibilité de maintenir le contrat de travail, la cour ne peut qu'infirmer le jugement et dire le licenciement nul. En application de l'article L 1235-3-1, le salarié dont le licenciement est entaché d'une nullité, notamment d'une nullité en application de l'article L 1226-13, a droit à des dommages et intérêts qui ne peuvent être inférieurs aux salaires des 6 derniers mois. M. [R], né le 13 septembre 1988, était âgé de 30 ans lors du licenciement ; il avait une ancienneté de 3 ans. Il ne justifie pas de sa situation entre avril et septembre 2019 ; il justifie seulement avoir signé un contrat d'engagement d'un an auprès de la direction générale des finances publiques à compter du 1er octobre 2019 en qualité d'agent contractuel pour exercer des fonctions de contrôleur des finances. Il ressort des bulletins de paie d'août à octobre 2018 un salaire de 2.250 € bruts, prime exceptionnelle incluse. Il sera alloué à M. [R] des dommages et intérêts de 13.500 €. 4 - Sur l'application de l'article 700 du code de procédure civile et les dépens : La SA Insert qui perd en partie sur le principal supportera les entiers dépens, y compris les dépens de première instance sur lesquels le conseil de prud'hommes n'a pas statué, ainsi que ses frais irrépétibles exposés en première instance et ceux exposés par M. [R] en première instance et en appel soit 3.000 €.