Cour de cassation, Première chambre civile, 8 mars 2005, n° 95-17.543

Motivation

Attendu que la SCI Les Engraviers, gérée par la Société d'études, de travaux et de gestion (SETIMEG), a fait édifier, au cours des années 1963-1972, deux ensembles immobiliers situés à Bandol, en bordure de mer, l'un, l'hôtel Athéna, ultérieurement revendu par appartements, l'autre, la résidence Athéna Port, avec le concours de la Société d'entreprise générale (SGE) et de l'architecte X... ; que la SETIMEG a passé des marchés en 1966 avec les entreprises Varnier-Lin, d'une part, et Ferraro, d'autre part, pour l'exécution des travaux de construction d'un port de plaisance, notamment d'une digue en enrochement pour laquelle elle a obtenu, par arrêté ministériel du 1er avril 1970, une autorisation d'occupation du domaine public maritime, puis, par un arrêté préfectoral du 22 novembre 1973, pris après abrogation du précédent, une autorisation d'occupation temporaire jusqu'au 31 décembre 1999 ; qu'au cours de l'année 1977, une tempête a endommagé la digue, causant des dégâts au port de plaisance et à la résidence ; que, par arrêt du 1er juin 1995, la cour d'appel d'Aix-en-Provence a dit que la juridiction judiciaire était compétente pour statuer sur les demandes en réparation de ces désordres formées par le syndicat des copropriétaires de l'immeuble Athéna-Port et les copropriétaires et titulaires de droit de mouillage contre la SCI et la SETIMEG et, évoquant, a, au vu des rapports d'expertise, condamné ces sociétés à payer diverses sommes aux demandeurs ; que, sur pourvoi de la SCI et de la SETIMEG, la première chambre civile de la Cour de Cassation, par arrêt du 27 janvier 1998 (n 161 P), a cassé cette décision, dit que les tribunaux judiciaires étaient incompétents pour connaître du litige et renvoyé les parties à mieux se pourvoir ; que, saisi par la SCI du conflit négatif résultant de ce que le Conseil d'Etat s'était, par arrêt du 8 juin 1979, prononcé en faveur de la compétence de la juridiction judiciaire, le Tribunal des Conflits par décision du 24 mai 2004, a également retenu cette compétence ; Attendu que les demanderesses au pourvoi déclarent reprendre l'instance devant la Cour de Cassation et demandent la cassation de l'arrêt sur les trois dernières branches de leur moyen initial, qui, selon elles, ne concernent pas la question de compétence tranchée par le Tribunal des Conflits ; Mais attendu que le Tribunal des Conflits ayant, pour retenir la compétence judiciaire, jugé que, si la digue, construite en vertu d'une autorisation temporaire d'occupation du domaine public maritime, avait le caractère d'un ouvrage public, les parties en cause étaient unies par des rapports de droit privé, le moyen qui, en ses trois dernières branches, se fonde, d'une part, sur la responsabilité de l'Etat en tant que maître de l'ouvrage et celle de la direction départementale de l'Equipement, en qualité de maître d'oeuvre, d'autre part, sur l'interprétation des arrêtés du 1er avril 1970 et du 22 novembre 1973, est inopérant ; D'où il suit que le moyen n'est fondé en aucune de ses branches ;